Nachdem die amerikanischen Wähler sich für Donald Trump als nächsten Präsidenten entschieden haben, rückt nun die Frage in den Vordergrund, wer das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) leiten wird. Tom Vilsack, ein Demokrat, steht derzeit an der Spitze des Ministeriums, doch mit Trumps Amtsantritt könnte sich dies ändern. Während seiner ersten Präsidentschaft sowie im Wahlkampf genoss Trump erhebliche Unterstützung in ländlichen Gebieten und der Agrarwirtschaft, eine Basis, die er vermutlich zu bewahren sucht.
Ein offizielles Schattenkabinett für Trump existiert zwar nicht, dennoch kursieren Namen möglicher Kandidaten für das Amt des Landwirtschaftsministers. Das Medienunternehmen Politico hat eine Liste möglicher Anwärter veröffentlicht, unter denen Robert F. Kennedy Jr. der bekannteste ist. Kennedy, der anfangs als Demokrat Präsidentschaftsambitionen hegte, unterstützte später Trump und zog seine eigene Kandidatur zurück. Trump hat ihm einen führenden Posten zugesichert, speziell in den Bereichen Gesundheit und Ernährung, doch seine Zukunft an der Spitze des USDA scheint unwahrscheinlich.
Sid Miller, ein weiterer Kandidat, bringt Erfahrung aus der Praxis mit. Der 69-jährige ehemalige Rodeoreiter und texanische Agrarkommissar hat sich einen Namen durch die Vertretung von Farmerinteressen gemacht. Allerdings gilt Miller innerhalb der Republikanischen Partei als umstritten, was seine Chancen mindern könnte.
Eine stärkere Möglichkeit besteht für Kip Tom, der ebenfalls 69 Jahre alt ist und über umfangreiche Erfahrungen in der Agrarverwaltung verfügt. Er war unter anderem als Botschafter der USA bei der FAO tätig und leitete zuvor Tom Farms in Indiana. Als Co-Vorsitzender der Unterstützergruppe „Farmers and Ranchers for Trump“ könnte er aus diesem Grund als aussichtsreicher Kandidat für den Posten des Agrarministers betrachtet werden.
Ted McKinney stellt jedoch eine ernsthafte Konkurrenz für Tom dar. Aufgewachsen auf einer Farm in Indiana, studierte McKinney Agrarwirtschaft und war für Unternehmen wie Dow AgroSciences und Ely Lily tätig. Er diente bereits von 2017 bis 2021 als Unterstaatssekretär im USDA für Agrarhandel und Agrar-Außenhandelspolitik und kennt die Abläufe im Ministerium daher sehr gut. Seine Erfahrung und Kenntnisse prädestinieren ihn als idealen Kandidaten für das Amt.
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