Im Jahr 2024 ist die Zahl der Milchkühe in Deutschland auf 3,668 Millionen gesunken, was einen Rückgang von 2,5% im Vergleich zum Vorjahr bedeutet. Parallel dazu hat sich die Anzahl der Milchkuhbetriebe auf 49.452 verringert, ein Rückgang um 4,3%. Diese Entwicklung zeigt, dass die durchschnittliche Betriebsgröße weiter wächst, da nun durchschnittlich 74,2 Kühe pro Betrieb gehalten werden.
Die Rückgangsraten variieren regional deutlich. In Baden-Württemberg betrug der Rückgang nur 1,6%, während das Saarland einen starken Rückgang von 6,7% verzeichnete. In den ostdeutschen Bundesländern lag der Rückgang bei durchschnittlich 3,4%, während er im ehemaligen Bundesgebiet bei 2,7% lag. Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen und Thüringen liegen nahe am bundesweiten Durchschnitt.
Besonders stark betroffen sind kleine Betriebe. Die Anzahl der Milchkuhhalter ist um 4,3% gesunken, was eine stärkere Abnahme als im Vorjahr (3,7%) darstellt. Betriebe mit zehn bis 49 Kühen sind am stärksten betroffen, während Betriebe mit 100 bis 199 Kühen den geringsten Rückgang verzeichneten. Auch die Zahl der Betriebe mit 200 und mehr Kühen ist gesunken, nachdem diese Gruppe bis 2023 noch gewachsen war.
Bei der Zählung im Mai 2024 wurde festgestellt, dass 60% der Kühe in Ställen mit mindestens 100 Tieren standen, ein Anteil, der im Vergleich zum Vorjahr nahezu unverändert geblieben ist. Bayern und Baden-Württemberg sind die einzigen Bundesländer, in denen der Rückgang unter 2% lag.
