Die Wall Street Journal hat aufgedeckt, dass Russland und seine Verbündeten seit 2022 fast eine Milliarde US-Dollar durch den Verkauf von Getreide erzielt haben, das aus den besetzten Gebieten der Ukraine gestohlen wurde. Diese Gebiete zählen zu den fruchtbarsten in Europa, und die Besatzer haben die Ernten entweder beschlagnahmt oder zu extrem niedrigen Preisen zwangsweise angekauft.
Dieser illegale Handel wird durch ein breites Netzwerk unterstützt, das Unternehmen umfasst, die direkt mit der russischen Invasion verbunden sind. Zu den Abnehmern zählen auch eine Firma, die mit der Iranischen Revolutionsgarde in Verbindung steht, ein Geschäftsmann aus der Krim, der über seine Firma Agro-Fregat LLC mit Syrien und Israel Geschäfte macht, sowie eine Firma, die mit den Vereinigten Arabischen Emiraten handelt.
Der Verkauf des gestohlenen Getreides hilft Russland, den wirtschaftlichen Druck der internationalen Sanktionen zu mildern und finanziert indirekt den Krieg weiter. Die genaue kommerzielle Wert dieses gestohlenen Agrarprodukts ist schwer zu bestimmen. Der stellvertretende Landwirtschaftsminister Dmytrasevich erwähnte, dass seit 2022 mindestens 4 Millionen Tonnen Getreide aus den besetzten Gebieten auf internationalen Märkten für etwa 800 Millionen US-Dollar verkauft wurden.
Die Mehrheit des gestohlenen Getreides wurde laut dem Medienbericht „Texty“ mit kleinen Schiffen oder über Land transportiert. Die Gesamtwert dieses Getreides könnte bis zu 6,4 Milliarden US-Dollar erreichen.
Die Beteiligung an diesen illegalen Handlungen nimmt viele Formen an. Nach Angaben der US-Regierung gehören drei Schiffe, die große Mengen illegalen Getreides exportieren, einer russischen staatlichen Werft, die auch militärische Schiffe herstellt, welche gegen die Ukraine eingesetzt wurden.
Eine russische Firma, die Getreide aus dem besetzten Teil der Region Zaporizhzhia verkauft, spendete einem Bataillon der Besatzer 10 Millionen Rubel (etwa 111.000 US-Dollar).
Gelegentlich sind auch ausländische Schiffe in die Verkaufsschemata involviert. Die Türkei hat Schiffe aus den besetzten ukrainischen Terminals verboten und arbeitet mit Kiew zusammen, um den illegalen Handel zu blockieren. Der ukrainische Staatsanwalt Ihor Ponochovnyi begann im Juni, ein türkisches Schiff namens Usko MFU zu überwachen, das verdächtigt wird, im vergangenen Jahr gestohlenes Getreide aus dem Hafen von Sewastopol transportiert zu haben. Im November brachte dieses Schiff 2.100 Tonnen gemahlenes Sonnenblumenkernen und dunkles Weizen nach Türkei, potenziell im Wert von einer halben Million Dollar. Ermittler fanden Nachrichten an Bord, die anweisen, die krimische Herkunft der Ladung zu verbergen. Im Juli wurde das Usko von ukrainischen Grenzschutzbeamten festgehalten. Der Eigentümer des Schiffs, USKO Shipping Management, hat auf Anfragen nach Kommentaren nicht reagiert, und der Anwalt des Kapitäns lehnte ebenfalls einen Kommentar ab.
Märkte für das gestohlene Krim-Getreide sind unter anderem der Jemen und Iran. Die Staatsanwaltschaft in Kharkiv überprüft auch einen Händler, der verdächtigt wird, Getreide gestohlen und an eine Firma in den Vereinigten Arabischen Emiraten weiterverkauft zu haben. „Helios Plus“ zog die Aufmerksamkeit der Staatsanwaltschaft auf sich, nachdem es im August 2022 alle 700 Tonnen Getreide, die noch in einer Brotfabrik in Kupyansk waren, als Russland diese übernahm, abtransportierte.
Laut ukrainischer Regierung haben Ägypten, Israel und der Libanon den Kauf von Getreide eingestellt, nachdem ihnen mitgeteilt wurde, dass es gestohlen war.
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